press是什么意思？（ICphoto/图）
depressing，这是新冠肺炎疫情发展至今我的切身感受。
大陆的各级学校都在忙著停课不停学。在海峡另一边的台湾，中小学统一推迟两周于2月25日开学，大学的开学日也推迟了，很多大学订在3月2日。疫情风暴下的开学第一堂课，我打算以depressing这个单词作为引子，从词源的角度切入，藉此回应社会，关照人生。
depressing的意思是“令人沮丧的”，是“让人郁闷的”，因为情绪被外力往下（de）压（press），在谷底起不来。真的起不来吗？4年一次的2月29日，意外地给了我们指路明灯。
闰年的英文叫leapyear，字面是“跃年”。什么意思？闰“年”的2月比平年多了一天，塞进的这一天是个推力，让原本的日程表起了连锁反应，3月开始的所有日子，都因此而产生了跳“跃”。
譬如去年的五一劳动节是礼拜三，今年本该是礼拜四，可是因为闰年的关系，加进来的2月29把日子都往后推，所以今年的劳动节就“跃”过礼拜四，落在礼拜五。闰年的英文leapyear反映的就是这个现象。
“跃”是个好字，活跃、跳跃、飞跃、雀跃、龙腾虎跃。“跃”是件好事，跃进、跃增、跃升、跃马、鲤鱼跃龙门。闰日（leapday，字面“跃日”）2月29是个关键，一个“跃”字鼓舞了士气，让我们在深壑幽谷里看到了头顶上方的阳光，在沮丧郁闷中燃起了触底反弹的希望。
英文的反弹是rebound或bounceback，名词动词皆可。有趣的是，re就是back（回），bound就是bounce（弹；跳；跃），这又跟闰年的英文leapyear（跃年）有了紧密的连结。
事实上，近义词resilience（弹性；韧性；恢复力）就精准概括了相关的现象与特质。说文解字，这个resilience一样有着“跃回”“跳回”“弹回”的本义。人跟皮球一样，只要活着，只要球里有气，都是有韧性、有弹性的。人碰到挫折，皮球被压到水里，总能克服、挣脱，再次浮出水面，重新昂首阔步。
闰年2020，闰日229，一个英文单词leap，给新冠疫情笼罩的世界，提供一点另类的思考。
曾泰元（东吴大学英文系副教授、原系主任）
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