曹禺作品。曹禺作为中国新文化运动的开拓者之一，与鲁迅、郭沫若、茅盾、巴金、老舍齐名。他是中国现代戏剧的泰斗，他所创造的每一个角色，都给人留下了难忘的印象。他并非出身于“戏剧世家”，可他一生都与戏剧缠绕连绵，结下不解之缘。曹禺先生也被誉为“东方的莎士比亚”。
文艺界也流传着这样一句话：说不尽的曹禺，演不完的《雷雨》。
曹禺（1910年9月24日—1996年12月13日），原名万家宝，字小石，小名添甲，汉族，祖籍湖北潜江，出生于天津一个没落的封建官僚家庭，中国杰出的现代话剧剧作家。他是中国现代戏剧的泰斗，戏剧教育家，历任中国文联常委委员、执行主席；中国戏剧家协会常务理事，副主席；中国作协理事，北京市文联主席；中央戏剧学院副院长，名誉院长；北京人民艺术剧院院长等职务。1934年曹禺的话剧处女作《雷雨》问世，在中国现代话剧史上具有极其重大的意义，它被公认为是中国现代话剧成熟的标志，曹禺先生也因此被誉为“东方的莎士比亚”。其代表作品主要有：《雷雨》《日出》《原野》《北京人》《家》《蜕变》《明朗的天》《胆剑篇》《王昭君》等。
（1950—1966年，曹禺担任中央戏剧学院副院长）
曹禺写人，尤其重视揭示人性的多面样态。他笔下的人物是立体的，而非平面的；是圆形的，而非扁平的；是一个个有血有肉的真实可感的存在，而不是某种社会身份的标签。曹禺说过：“我喜欢写人，我爱人，我写出我认为英雄的可喜的人物，我也恨人，我写过卑微、琐碎的小人。我感到人是多么需要理解，又多么难以理解。没有一个文学家敢说我把人说清楚了。”可以说，对人性的探讨和关注人的生存处境，始终是曹禺戏剧创作的出发点和归宿点，也是曹禺剧作能够取得如此成就的根本原因。
进而言之，曹禺剧作之所以历演不衰、光景常新，成为学术界不断讨论的对象，也就因为这些作品并不止于社会问题，而是深入人性的内面，从而表现了具有超越性的文学母题。
应该说，曹禺在人物塑造上的成功，是其剧作能够成为现代文学经典的重要前提。他是一个卓越的剧作家、文学家。
01 少年苦闷露才华
1910年9月24日，曹禺出生在天津小白楼的一个胡同里，其92岁的祖母给他取名家宝。其父万德尊，字宗石，前妻燕氏为其生一女万家瑛，一子万家修，字少石，故给曹禺取字小石。另还请一阴阳先生给他取乳名添甲，取天干之第一位，独占鳌头，前程似锦之意。
曹禺三岁开始，其姐万家瑛就教他识字念《三字经》，其母亲是个戏迷，也特别疼爱曹禺，始终将他视为己出，经常带着他听京剧、看河北、山西梆子和文明戏。1915年，曹禺五岁时，父亲万德尊已是民国中将，但他思想仍有些守旧，没送曹禺上新式学堂，却将潜江老家他“稍知旧学的外甥刘其珂请来，做曹禺的启蒙老师”，后又请方地山（曾做过袁世凯长子的老师）做曹禺老师。到了十岁，曹禺被送到天津官银号汉英译学馆学习英语，开始接触外国文学。1921年，万德尊带曹禺在黎元洪览胜，黎出“海豹”上联，曹禺即对下联“水獭”，黎夸他天资聪慧，赏其金表。
1924年秋，曹禺以优异的成绩考取南开中学的插班生，上初中二年级，并与同学靳以（章方叙）成了换帖的终身把兄弟。此时，“五四”新文化浪潮让他大开眼界，新出版的《语丝》《小说月报》《创造》《女神》及清末的《官场现形记》和鲁迅的《呐喊》等新文学作品他都如饥似渴广泛阅读，并沉浸在其中，颇具文采、文思独特、崭露头角的曹禺1925年3月加入了南开中学的文学会；5月加入南开新剧团，从此开始了他的演剧活动。挪威现实主义剧作家的名剧《娜拉》、法国古典主义剧作家莫里哀的名剧《悭吝人》等剧目他都极具热情地去表演，成为剧团的主角，受到同学和当时各报刊的高度评价。
1926年9月，曹禺在读高中二年级时，开始用此笔名在天津《庸报》的副刊《玄背》（第六期）上发表连载小说《今宵酒醒何处》，后又在《玄背》《南中周刊》等刊物发表《林中》《菊•酒•西风》《中国人，你听着》等诗文，受到郁达夫的赞赏与鼓励。期间，他还经常参加张彭春（中国教育家、外交家、艺术家，南开新剧团创始人，现代新剧编导）编导的新剧《压迫》等剧目的演出。在《压迫》中饰女房客，受到师生和观众一致好评，认为他是戏剧之明星。
1928年夏天，他以优异成绩毕业于南开中学，为实现父亲的愿望，曾报考协和医学院，未能考中，却被保送入南开大学政治系。此时，他因演《刚愎的医生》《压迫》《娜拉》等新剧目中扮演主角的演艺才华，并获“新剧家”美名。
02 青年登峰出成果
在南开大学政治系学习期间，曹禺更是迷恋文学、戏剧创作和演出。1929年暑期，他与张彭春共同改译并参与演出了英国高尔斯华绥的《争强》，随后他独立改译了《太太》《冬夜》等剧目，出任《南开大学周刊》部文艺组。在1930年暑期，曹禺不仅广泛涉猎了萧伯纳、奥尼尔、莎士比亚、高尔基和契诃夫等英、法、俄国的文学家、剧作家作品，并开始接触并研究西洋戏剧。入清华不久即任清华戏剧社社长，最初导演了《自然》一剧，后来导演易卜生的《娜拉》并饰演娜拉。1930年11月4日，与钱钟书等人选为《清华周报》文艺。
1933春清华校庆，上演曹禺翻译并导演的三幕剧《罪》，曹禺任导演并饰剧中的弟弟拉里，他“别有用心”地邀请出清华“校花”郑秀饰女主角汪达。曹禺的长女万黛、次女万昭在《无尽的追悔》中写道：“1933年春，他特别邀请妈妈出演英国剧作家高尔斯华绥的话剧《罪》，担任女主角，同时爸爸也开始了热烈追求”。他经常到女生宿舍一宿一宿地守候郑秀。矜持的郑秀终被打动，这年暑期，即将毕业的曹禺说服郑秀不回南京，陪他在清华园图书馆，西洋文学系阅览大厅写作他构思了五年之久的四幕话剧《雷雨》。爱情的力量伟大无穷，在郑秀的陪伴下，暑假结束，《雷雨》也杀青了。这年曹禺二十三岁。随后他将《雷雨》稿本交给了正在筹办《文学季刊》的老同学靳以。秋季开学时他受聘于保定育德中学做英语教员，不久，他又考取清华研究院。
（曹禺的清华毕业照，摄于1933年夏）
1934年7月的一天，《雷雨》稿本被巴金慧眼发现，他一口气当晚读完，被深深打动，即推荐给《文学季刊》主编郑振铎，刊发在第三期上。是年秋，曹禺从清华研究院毕业，应杨善荃之邀到天津女子师范学院（今天津美术学院）任教。《雷雨》发表后，被日本中国现代文学学者武田泰淳带到日本，1935年4月，被中国留日学生戏剧团排练在东京公演，引起轰动，其剧本即被译成日文出版，成为畅销书。郭沫若看了演出后，为日译《雷雨》作序写道：“《雷雨》确是一篇难得的优秀力作”。随后国内开始了《雷雨》的排演。
1934年10月，由唐槐秋领导的中国旅行剧团在天津新新戏院演出《雷雨》，曹禺亲临现场，并在后台“亲自为演员提词”，演出圆满成功……戏剧舞台上 “《雷雨》热”持久不散，被茅盾先生誉为“海上惊雷雨”。
（复旦剧社演出《雷雨》广告，刊于1936年1月10日《申报》）
恰在此时，复旦剧社创办人、正在山东大学任教的洪深先生从青岛返沪。复旦剧社的同学去看望他，称剧社想排演俄国作家奥斯特洛夫斯基的《大雷雨》，洪深推荐说：“有一个中国的《雷雨》很好，你们可以演。”于是，复旦剧社决定排演《雷雨》。
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