大吉大利是什么生肖打一动物？今岁今宵尽，明年明日催。
寒随一夜去，春逐五更来。
气色空中改，容颜暗里回。
风光人不觉，已著后园梅。
正如这首唐人史青所写《应诏赋得除夜》所言，除夕是辞旧岁迎新年之日。今年除夕，己亥旧岁随着亥时而去，庚子新年伴随子时降临，可谓岁月空中改，新春暗里回。
庚子年，一般都称鼠年。在传统民俗文化特别是年节文化中，用来纪年纪时的十二地支子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，与其对应的形象化代表的十二生肖鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，实际都有着丰富的吉祥之愿、美好寓意，都会以或单体、或组合的各种形态，用于建筑、雕刻之上，以及门神年画、衣物服饰物件上，构成诸如龙凤呈祥（龙）、大吉大利（鸡）、马上封侯（马、猴）、三阳开泰（羊）等等“图必有意，意必吉祥”，希望好运周而复始、绵延不断、永保长久的吉祥图案。子鼠也不例外，也承载着人们对幸福兴旺美好生活的愿望。
十二地支子为首，鼠也就顺理成章居十二生肖之首。在民俗吉祥文化中，作为年岁代表的子鼠，就代表着聚财和富足。
鼠在十二生肖中对应地支的“子”，故有“鼠为子神”之说，鼠的生存繁殖能力又是特别强，因而自远古开始，子鼠的另一个吉祥寓意，就是瓜瓞绵绵，子孙繁衍。
清末画家任预画有《十二生肖图册》，其中《子鼠图》画的是五鼠正在抢食罐中的瓜籽。此画的立意，就是借用瓜籽（子）鼠，祝福子鼠年生的人多子多福、子孙繁盛。在传统建筑雕刻或工艺品制作中，常见把老鼠（或变通为松鼠）与葫芦、葡萄、石榴等多籽植物巧妙组合在一起，其意也是祝愿多子多福。有一幅至少从清代以来就盛行的年画中，对此也有戏剧化的表现。
周作人在其1947年（丁亥年）开始写作、1950年2月23日开始在上海《亦报》刊载的72首《儿童杂事诗》中，有三首专门写倍受儿童喜欢的年画（民国时期称“花纸”），其中第二写道：
老鼠今朝也做亲，灯笼火把闹盈门。
新娘照例红衣裤，翘起胡须十许根。
周作人在诗后自加注释说：“老鼠成亲花纸，仪仗舆从悉如人间世，有长柄宫灯一对，题字曰‘无底洞’。”说的就是一个流传久远的民间传说，过年期间为老鼠娶亲之时，要在僻静之处撒点米、盐，早些上床睡觉，不影响老鼠的喜事。民间把这一传说画入年画，剪成剪纸，就是完整呈现老鼠娶亲热闹场面的《老鼠娶亲》。周作人在《书房一角》卷四的《记嫁鼠词》中说：“鼠嫁女也是有趣的民间俗信。小时候曾见过有花纸画此情景，很受小儿女的欢迎”。鲁迅在《朝花夕拾》首篇《狗·猫·鼠》中也说：“我的床前就帖着两张花纸，一是‘八戒招赘’，满纸长嘴大耳，我以为不甚雅观；别的一张‘老鼠成亲’却可爱，自新郎、新妇以至傧相、宾客、执事，没有一个不是尖腮细腿，像煞读书人的，但穿的都是红衫绿裤”。
清代留存的一幅《老鼠娶亲》年画上，题有一首歌谣：
老鼠本姓强，家住在仓房。
择定娶亲日，假扮装新郎。
其中的趣味，强过当今传唱的儿歌“八只老鼠抬花轿，两只老鼠放鞭炮，四只老鼠吹喇叭，呜啦哇啦真热闹。老猫听到来贺喜， 一只一只全吃掉”。
文人将老鼠娶亲写入诗词，其韵味又有所不同。清代学者梁玉绳的《嫁鼠词》，其中写道：
合好定知时在子，以履为车鼠子迓。
鼠妇新来拜鼠姑，鼠姑却立拱而谢。
纷纷鼠辈争窥阚，抱头倏窜见犹乍。
族类虽繁情状同，麦须豆眼毋惊讶。
……
王衍梅的《鼠嫁词》，有二十五韵，其中最为生动精彩的，如以下二韵：
颠当守门防客走，拱鼠前揖将进酒。
小姑艳过鼠姑花，厨下先尝侬洗手。
……
啾啾唧唧数聘钱，香车飞驾雕梁边。
娇羞鸾镜一相照，不许灯花窥并肩。
这年画剪纸、诗词歌谣中的一切，实际就是充满吉庆色彩和子孙繁衍愿望的人间婚俗的象征性再现。
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