西方的感恩节刚刚过去，而火鸡一直占据着节日餐桌上的C位。根据美国农业部的数据，每年感恩节这一天，美国人会吃掉超4500万只火鸡。不仅食客爱它，就连美国著名的政治家本杰明·富兰克林都特别推崇它，认为它是一种“品性高贵”的鸟类。
那么，这位感恩节明星到底有何特别？
颜值不高，胸肌发达
作为土生土长的中国人，我们能见到火鸡的场景屈指可数。因此，一只不在餐桌“躺平”、活蹦乱跳的火鸡长啥样？有哪些特性？可能很多人并不清楚。
火鸡体长110厘米左右，是普通家养鸡的3~4倍。它浑身布满黑棕色的羽毛，头上“空空如也”，几乎全秃，颈部还长着一串串红色的肉瘤。求偶时，这种其貌不扬的鸟类也会像孔雀一样，展开自己的扇形尾羽。
△火鸡在感恩节大餐中占据C位。
野生火鸡在危机四伏的林地生活，因此热爱群居，擅长飞行并且身手灵活。前几年，美国常有“野生火鸡损害农作物、破坏花园”的报道，州政府因此鼓励民众对其进行狩猎。
但现在，餐桌上常见的火鸡，多为人工繁育。它们不爱动，性格温顺。为了满足人类对食材的高要求，这些养殖火鸡往往长着厚重的胸肌。也正因如此，它们体重超标，难以飞行，甚至连正常的繁殖都受到限制。此外，它们的羽毛也被培育为白色，这样便不会任由深色色素在皮肤上留下瑕疵。
能“催眠”？
营养价值高倒是真的
根据中国营养学会的报告，火鸡的营养价值不容忽视。
它的蛋白质含量略高于普通的鸡肉。每100克鸡腿中的蛋白质含量为16克，而同等重量的火鸡腿含有20克蛋白质。
众所周知，胆固醇含量过高会对血管、心脏造成极大的负面影响。相对于牛、羊等常见肉，火鸡中的脂肪和胆固醇都极低。而且，火鸡肉中的不饱和脂肪酸，在适量摄入的情况下对人体健康有一定保护作用；此外，它还含有较丰富的维生素、矿物质（如铁）等其他营养成分。
很多火鸡爱好者反映，吃完火鸡人总是困困的。难道，火鸡肉还有催眠的效果？
美国塔夫茨大学的研究人员表示，这一传言并不准确。
虽然火鸡中所含的色氨酸，确实有助于身体产生血清素，参与调节睡眠周期。但许多富含蛋白质的食物（譬如鱼和大豆），按重量计算，色氨酸的含量与火鸡相同甚至更多。这么一对比，火鸡在诱导嗜睡方面的声誉似乎过于夸张了。
感到疲倦，更可能是因为感恩节盛宴后，血液向堆满大餐的消化道聚集。所以，别再让无辜的火鸡背锅了。
能吃能保暖，但养殖成本高
主流观点认为，大约在公元前5000年，火鸡首先在墨西哥被驯化。16世纪，西班牙探险家将它带到欧洲，进行选择性繁殖，然后又被带回美洲。和牛、羊、猪一样，人们一开始似乎仅仅是觊觎它的食用价值。
△野生火鸡。
多项发表于《美国国家科学院院刊》的研究表明，生活在美国西南部的土著普韦布洛人（Pueblo）曾独立驯化火鸡。研究人员推测，可能是火鸡美丽的羽毛吸引了这些土著。他们迫不及待地尝试大量饲养，并将其羽毛用于制造装饰品、服饰、毯子，将骨头打造为仪式中使用的工具。美国华盛顿州立大学的考古学家Brian M. Kemp表示：“火鸡羽毛的保暖性远胜于兔毛。”
然而，事情并没有预想中的那么顺利。很快，普韦布洛人就发现，养殖火鸡的成本太高了。当时，火鸡的主要饲料是玉米，和人类一样！据估算，平均每人每年饲养一只火鸡，就能消耗当年1/4的玉米收成。因此，养火鸡的热潮逐渐退却。
在大多数古代文明中，火鸡还是象征高贵身份的物种。比如，在玛雅地区，火鸡骨骼就经常出土于宗教庙宇和贵族墓葬。
被富兰克林赏识
差点成美国国鸟
据传言，大名鼎鼎的富兰克林曾极力举荐火鸡作为美国的国鸟。
这一说法源自一封他在1784年写给女儿的信。他在信中写道：
“就我个人而言，并不希望用秃鹰代表我们的国家。它品性恶劣，不以诚实手段谋生……相比之下，火鸡是一种体面得多的鸟类，而且是真正的美洲原产鸟。”
很多学者认为，这只是富兰克林的一个玩笑。
对此，美国国家档案馆表示，这封信确实存在，但富兰克林并未将它寄到自己的女儿手中。他只是私下将此信件发送给一位法国经济学家和思想家，供其翻译。美国的部分历史学家认为，富兰克林并不是真心想推荐火鸡作为国鸟，而只是在讽刺当时的世袭条令。
即便如此，我们依然可以从中感受到火鸡的特殊地位。
◎编译作者：陈之涵
◎内容来源：
https://www.livescience.com/benjamin-franklin-turkey-national-bird
https://phys.org/news/2016-11-turkeys-major-ancestral-pueblo-life.html
https://medicalxpress.com/news/2021-11-myths-thanksgiving-nutrition-debunked.html
https://phys.org/news/2014-11-heritage-turkey.html
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