民主的细节。推荐星级:★★★★☆
《民主的细节》是作者在哥伦比亚大学读硕士时观察美国民主政治所写的随笔,全篇文辞幽默,不似政治专著那样难啃。幽默的语言中作者剖析了民主政治下权利是如何运行如何制衡的,深刻分析了大量社会事件的底层逻辑,同期也表达了作者对中国民主政治的发展的反思和期望,是一本可读性很强的社科类书籍。
说起民主政治,曾经有许多学者,包括柏拉图和哈耶克,忧虑民主会产生“多数暴政”,会导致整个社会平庸化,但是纵观美国二百多年的民主政治,这种情况并未发生。他们过高的估计了民主政治当中的“统计”功能,却忽略“协商”功能。协商即“制衡”,也是美国民主制度最大的特点,也是其伟大之处,一个制衡的国家机器有着很强的自我纠错能力,从而实现点滴改良,而不会陷入上述多数暴政或者社会平庸化的陷阱。书中提到帕特南的一个观点:只有一个充满活跃公民组织,团体的社会政治民主才能健康运行,“社会资本”的多少决定公民组织的发达程度。在我理解的“社会资本”即经济基础+国民素质。公民组织社会活动都需要大量的金钱和时间成本,当国民还在为温饱挣扎的时候,谁会去关心民主,参与社会活动,已经各级选举带来的庞大的开销。国民素质是公民有效参与民主政治的基础,只有当公民具备了一定的权利意识和责任意识,民主政治才能健康运行,否则要么沦为多数暴政,要么民主成为野心家手中的玩偶。例如:非洲许多国家采用这套民主体制,最后导致国内动荡;而韩国在朴正熙的军事独裁时期教育和经济得到飞速发展后,民主政治却运行的很健康。
美国的民主并非一蹴而就的,而是历经几个世纪不断地协商,不断地修正来的;以制衡为根基的国家机器,在自我纠正中不断健康发展。但是,美国的民主政治也并非完美无缺,美国民众对人权达到近乎敏感的地步,很多时候出现矫枉过正的情形,美国的医疗制度就是个鲜明的例子,因为对医生的诊治和医疗事故的苛刻问责,导致美国医疗成本剧增,最后还是患者来买单。一个有趣的案例:一位妇人不小心把咖啡洒了,烫伤了大腿,于是以“咖啡不合理的烫”状告咖啡店,最后咖啡店败诉并赔偿68万美元;于是在这之后美国出现了一批以打官司为业的“讼棍”,因为美国民事诉讼的成本太低了,只要你不败诉,而且可能获得超额的赔偿。有些律师事务所的广告甚至是:来打官司吧,不赢不要钱!
以下列举几个问题,供读者思考。
1. 如何看待最低工资制度,是道德的制高点还是道德的陷阱?
2. 免费医疗是不是就能解决医疗制度的难题,免费和自费的均衡点在哪里?
3. 非法移民是否应该禁止,是否有必要保障非本国公民人权?
4. 什么是正义,制度的设计如何做到正义?
5. 非主流文化是否应该压制,文化行业是否也存在一只“看不见的手”?
美好的人性源自美好的制度,这本书中许多案例引发我的思考,或许同时也会对我国的民主法治建设予以启发。如何让“假疫苗”不再重演,如何在制度层面将“假疫苗”扼杀在摇篮里,如何给予每一个公民足够的安全感。
——知行读书会——
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