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特斯拉的创始人马斯克在一次采访中把自己在Zip2, X.com, Paypal, SpaceX, Tesla, SolarCity, Hyperloop等多个领域的成功归结为第一性原理思考方法，让第一性原理火爆于网络。
下面是当时马斯克对第一性原理思维方法的通俗解释：
特斯拉电动汽车的核心是电池，其成本通常约占电动汽车价格的 40％左右，最开始电动汽车的电池组非常昂贵，大概是 600 至 1000 美元／千瓦时。如果从第一性原理角度进行思考：电池组到底是由什么材料组成的？这些材料的市场价格是多少？电池的组成包括碳、镍、铝和一些聚合物，如果我们从伦敦金属交易所购买这些原材料然后组合成电池，需要多少钱？你会发现只有80 美元／千瓦时。据网上资料报道，特斯拉电池已经能做到150美元/千瓦时以下，未来低于 100 美元／千瓦时的成本将是整个行业的成本标准。
什么是第一性原理?
第一性原理是2300年前希腊三哲之一亚里士多德最早提出来的：“任何一个系统都有自己的第一性原理（英語：First principle），它是一个根基性命题或假设，不能被缺省，也不能被违反”。“First principle ”，翻译成中文就是第一性原理，这是一个哲学概念，后来被应用到不同领域。在数学领域中相当于公理，在物理学中可称为“从头算”，指从基本的物理学定律出发，不外加假设与经验拟合的推导与计算。第一性原理是一种哲科思维方式，对我们中国人来说，理解起来并不太容易，我们需要首先理解两种逻辑思维方法：归纳法与演绎法。只有了解了这两种思维方式，我们才能真正理解第一性原理的含义并发挥其作用。
从归纳到理性思维：
生物体的演化和代谢需要大量能量，摄入能量的可持续性直接影响到物种的繁衍和生存，人类的长期进化也遵循这一规律。大脑作为非常耗能的器官，也时时通过偷懒来节省能量，进化出一种合理的认知习惯，即用较小的认知成本获得维护我们生存所需要的信息量。于是，归纳法成为人类最基础、最常见的用智形式，这是一种内置在人类基因中的思维定式，人们会从具象的经验中归纳出抽象的知识。在日常生活中，我们通常把这个规律称为“经验”，它可以帮我们生存下来，但不能得到真理，这也是归纳法的求存不求真的阿喀琉斯之踵。归纳得出的结论并不能保证100%正确，经验在关键时刻常常是靠不住的。
而演绎法并不是我们熟知的思维方式，并且需要有一定的思考能力。归纳法是将眼睛看得到的事实归纳为规律，基本上用的是感性思维，而演绎法是理性思维的主要用智形式。演绎法起源于古希腊的演绎知识，是一种根据元起点利用正确的逻辑推导出新知识的思维方式。演绎法必须有一个基石，一个来自系统之外、能够逻辑自洽的元起点。这个元起点既可以称为第一前提、逻辑奇点，也可以称为第一性原理。元起点、第一因、公理、基石假设、逻辑奇点、第一前提都是第一性原理的同义词。虽然第一性原理在实际应用和表达中的含义也不尽相同，对我们而言，只要是决定系统的元前提，我们都可以称之为第一性原理。
从第一性原理出发，我们可以演绎推理出系统中各种各样的上层建筑。而根据不同层级的第一性原理，我们也可以在不同层级的系统之间建立紧密的联系。虽然第一性原理通常隐藏在系统之外，但它为系统的进步提供了源源不断的根基性动力。
系统之间是有层级之分的，最简单、直接的划分方式就是“母系统”和“子系统”。某一个系统的第一性原理，既可以是一个不证自明的元起点，也有可能是一个更大的母系统的中心思想，作为子系统的第一性原理。从系统的维度来说，每一个系统都有自己的第一性原理，所以不同系统的第一性原理之间也有层级之分。但从实际应用的角度出发，我们没有必要去找到那个终极的第一性原理，所有比我们想要推导的理性系统范围更大、层级更高的母系统，其中心思想或者推导结论都可以作为子系统第一性原理的来源。
因为每一个系统都有自己的适用范围，第一性原理也有自己的作用范围，几乎没有任何一个第一性原理是放之四海而皆准的。与此同时，每一个系统并不是只有一个元前提，在很多情况下，有可能两个或者两个以上的第一性原理支撑了同一个理性系统。第一性原理在西方的哲学体系中是一个复数词——First Principles，无论是爱因斯坦的相对论、牛顿经典力学定理，还是达尔文的进化论，其实都有2~3个第一性原理作为基石的，因此“第一”这个词的翻译可以引起误导的。
在哲科思维中，有一个最底层、最根基性的算法公式：
第一性原理+演绎法 ＝ 理性系统
对于理性系统而言，第一性原理就像深埋地下的地基，人们通常只能看见地基之上的楼层，而忽略地基的存在；但地基又是如此重要，因为只有地基越深，大楼才能建得越高、越稳固，这就是第一性原理传达的基本含义。不过，受限于人类当前的认知水平，我们很难准确地找到所有系统最终的元起点，既第一性原理。
第一性原理对我们很重要：
我之所以说中国人理解第一性原理比较困难，是因为东方古老文明的本质是技术和艺术，而技术和艺术是建立在实践操作之上的，实践操作在先，经验总结在后，这是典型的归纳法。我们相信实践第一，真知第二，真知建立在实践之上。与以实践引导真知的归纳法不同，起源于古希腊对哲学和科学思考的演绎法思维模式更倾向于相信逻辑假设在先，实践检验在后。对于已经习惯了东方思维的我们来说，想要快速地接受西方哲学家所说的，逻辑比事实更真实，只要逻辑成立，事实一定成立的思维模式，并不是一件容易的事情。
但是近代科学的发展证明了理性思维的重要性，如果不是古希腊的一众先贤创立并发展了哲学，科学的诞生与发展也无从谈起，这是大家公认的一种观点。
例如，在伟大的英国物理学家艾萨克·牛顿（Isaac Newton）之前，世界上并没有“力学”这个概念，大家都是在日常经验中，从一些与力和运动相关的事物去揣测相关性。而牛顿提出F=ma（力的大小=物体的质量×加速度）这一公式之后，与力相关的问题一下子全部迎刃而解。在这之后，英国的发明家詹姆斯·瓦特（James Watt）把力学基本原理应用于蒸汽机的发明制造中，由此引发了第一次工业革命，工业文明由此诞生。对牛顿而言，他并没有解决任何实际问题，他提出的力学公式也不是从蒸汽机发明和改善的经验中归纳出来的。他只是发现了一个抽象的逻辑，然后帮助后世的探索者解决了大量的力学问题，这就是演绎法思维模式的魔力，也是思想的力量。
以哲科思维为根基，以科学演绎为推手，找到万事万物不变的第一性原理，然后才可以展开一系列的颠覆性创新和应用，这才是第一性原理忽悠背后的真正精髓。
每天进步一点点，在不知不觉中让自己从优秀走向卓越！小步快跑、白天谋生、夜晚发展！
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