奶牛挤奶设备。挤奶前适当的乳房刺激是必不可少的，以尽快和完全地从奶牛中挤出高质量的牛奶，同时最大限度地减少挤奶机对乳头和乳房健康的影响。挤奶前的预刺激是激活泌乳反射以挤出乳腺泡中的牛奶的必要条件，其占乳房80%的奶量。
两个关键步骤
挤奶前的预刺激包括触觉刺激和挤奶杯组附着时间。通过激活主要位于乳头顶端的压力敏感机械感受器，触觉刺激能引发大脑释放催产素进入血液循环。挤奶杯组附着时间为这种激素通过血液到达乳腺并刺激肌上皮细胞受体提供了足够的时间，收缩将乳腺泡中的牛奶导入乳腺导管，从而将牛奶挤出。
必须有足够的刺激
目前的建议是，触觉刺激的最小持续时间为10-20秒，从开始刺激和套杯之间的时间间隔为90-150秒。然而，根据密歇根州立大学最近的一项研究，在64个牧场中，有32个（50%）刺激持续时间很短，6秒或更短。这与我们小组的研究数据是一致的，数据显示纽约州奶牛场的刺激平均持续时间在3到6秒之间。
因此，目前大多数挤奶系统都不能满足奶牛的生理需求，这不利于发挥奶牛最大的泌乳性能，导致延迟泌乳，从而影响挤奶效率和减少产奶量。最近的研究结果显示，与没有延迟泌乳的奶牛相比，延迟泌乳的奶牛每次泌乳量减少3-7磅（约1.35-3.15kg）。
牧场评估
延迟泌乳通常会出现双峰，导致双峰奶流量曲线，其特征是在挤奶前两分钟中牛奶流量先增加后减少。因此，会出现两个牛奶流量峰值。延迟泌乳是不理想的，导致挤奶不彻底。
传统上，用便携式牛奶流量计可以评估测量连续的牛奶流量情况。事实上，该设备在兽医和乳质量咨询顾问中非常受欢迎，被认为是评估牧场挤奶双峰情况的黄金标准。最近，研究人员利用牛奶流量和真空之间的反比关系，用便携式真空记录设备间接的评估了挤奶双峰情况。他们发现这是一种评估双模态的合适方法。
近几十年来，牧场牛奶流量计技术有了很大的进步，可以更准确地记录单个奶牛的牛奶流量特征。具体来说，来自不同制造商的几款电子牛奶流量计现在能够计算和记录在0-15、15-30、30-60和60-120秒内单个奶牛挤奶流速的增量情况。这为核对牛奶流速和识别具有双峰奶流量曲线的奶牛提供了机会。
鉴于这个机会，我们最近着手做以下工作：
制定一项流程来识别反复出现双峰奶流量曲线的奶牛；
调查反复出现双峰奶流量曲线的风险因素；
评估有和没有出现双峰奶流量曲线奶牛的产奶量可能的差异。
操作步骤
我们收集了一个大型奶牛场一周的牛奶流量数据，该奶牛场采用转盘式挤奶设备，每天挤奶三次。第一步，在21次的挤奶观察中，我们选出了21次出现双峰奶流量曲线的牛只，一次都没有出现的牛只选为对照组。其次，我们调查了导致奶牛反复出现双峰奶流量的风险因素。我们发现，在上述牛群中，如果奶牛有以下情况，出现双峰奶流量的风险较高：
泌乳在1或2胎次；
泌乳天数低于200天；
在试验期间有蹄病事件；
在研究期间前一周是否有接种疫苗事件。
在第三步中，我们探讨了双峰奶流量是否与牛奶产量的显著损失有关。为此，我们在为期一周的21次挤奶观察中，对比了有双峰和无双峰奶牛的平均日产奶量。
我们发现胎次和双峰之间的相互作用。与头胎或2胎次牛只相比，3胎次及以上牛只的双峰和无双峰之间的差异较大 (图1)。例如，我们估计，头胎无双峰奶牛的平均日产奶量为85磅(约38.25kg，无双峰-0)，而头胎有21次双峰奶牛的平均日产奶量为78磅(约35.1kg，双峰-21)。相比之下，三胎及以上没有双峰奶牛的平均日产奶量为107磅（约48.15kg），而在21次挤奶观察中都出现双峰奶牛的平均日产奶量为77磅（约34.65kg）。
图1 奶牛挤奶双峰次数的产奶量情况
结论和思考
从电子奶流量计获得的奶流量增量率可以作为一个有用的工具，来识别延迟泌乳的奶牛。这些知识可以帮助识别潜在的风险因素，包括与延迟泌乳相关的健康和管理事件。它还可以帮助我们评估挤奶前乳房预刺激准备情况，以满足动物的生理需求，并最终提高泌乳效率和潜在的产奶量。
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