潮州凤凰洲公园。凤凰时雨位于潮州城南郊的老鸦洲北端,古凤凰台的由来,传说是凤凰山上的凤凰不甘寂居深山老林,慕潮州府城“三山一水”的景色,经常到韩江心绿色的沙洲栖息、游玩。
凤凰时雨,是潮州的八景之一,古时又称“凤台侍雨”,也有人说是“凤台时雨”,这些均是文人墨客对凤凰台景色的喜爱而对这个景观的雅称。
到了明末,潮州知府侯必登曾多次游览沙洲,爱其清静幽雅,同时倍感潮州文风鼎盛,风物非凡,认为这里应是传说中凤凰栖宿之所,绝不是老鸦投林的地方,遂把原名的“老鸦洲”改为“凤凰洲”,并于明隆庆二年在凤凰洲筑建一座十余丈高的石台,命名为“凤凰台”,自此成为了游人徘徊难离的名胜。
凤凰台是个古式台榭建筑,四角方正的亭子端立在高大的石砌台基上,形式朴实古雅而又雄伟壮观,中台基上刻有“凤凰台”三字。原台亭朝南处有一块横匾,书写“中流砥柱”,朝北上槛题写着“有凤来仪”牌匾,现修复时原匾改嵌在凤凰台西南基壁上。这“有凤来仪”书匾人杨寺南,是清末潮州知名书画家。
凤凰台以借景著称,凤凰时雨,指的就是这里夏季乍雨乍晴、神幻莫测的时雨美景。在那乍雨乍晴的时节,江上奇景,千变万化,有时薄雨疏疏,江面轻烟淡淡,帆影穿梭;远望湘子桥,烟雨蒙蒙,车水马龙,宛如海市蜃楼;仰视笔架山,轻云渺渺,山上楼阁笼罩在薄纱之中。晴天烈日,时雨骤降,好似万斛银珠从天抛洒,阳光辉映雨点,又如千幅珠帘凭空摇荡,令人留连忘返,心旷神怡,疑入仙境。
昔时,游人到此凭台眺望,但见碧空万里,白云悠悠,放眼心旷神恰。衔远山,凤凰山脉蜿蜒长灵气;吞韩江,凤水南频滔滔酿馥香。近望穿湘桥南来的江水到台边,飞溅起阵阵浪花,又一分为二,流入海口,犹如唐诗中“三山半落青天外,二水中分白鹭洲”的诗境。
夏、秋登台,这里清风习习,江风吹拂,暑气顿消,特别是乍晴乍雨的时节,江上奇景,千变万化,更为可观。时而薄雨绵绵,韩江水面,烟花淡淡,帆影片片,湘子桥上烟雨蒙蒙,亭台依稀,仿如海上集市。仰视笔架山巅轻云抒卷,雾锁楼阁,仿似蓬莱仙境。时而晴云烈日时雨骤临,好像万斛银珠,从天抛洒,大珠小珠落凤台。此时,斜雨与阳光交相辉映,又如千幅七彩的珠帘悬空摇荡。转眼天气晴朗,四望群山如洗,碧绿摇翠,景色清新,沁人肺腑。这般令人神往的绝妙景致,便是“凤凰时雨”景观的真实写照。
凤凰台景区,自明侯必登始建台之后,明清两代历代官吏和地方绅士,先后在此倡建了“十相祠”、“凤台书院”、“文昌祠”、“龙神庙”、“天后宫”、“镇洪寺”、“鲁公祠”、“周公祠” 及“奎阁”等十多处景物,但这些景点因年代变迁,多数踪迹全无,惟有凤凰台、奎阁、天后宫等因风景绝妙及人文昌盛之标识,屡毁屡建。
清乾隆进士郑兰枝的诗,把这个景点描述得淋漓尽致:
凤城郊外耸层台,时雨霏霏渡水来。
云锁湘桥疑海市,烟迷笔岭忆蓬莱。
一天银竹侵朱槛,八面檐花点碧苔。
雯后山川多景色,老鸦洲上好徘徊。
奎阁又称奎星阁,位于凤凰台之西端,清康熙三十四年(1695)巡道鲁超建,历经三建三毁。这次重建前,该阁尚存一层多的墙体,残高二丈余。
奎阁在古代是庇护古城潮州文化昌盛、人才辈出的风水建筑。奎星是中国古代神话中的神,俗称魁星,原是古天文学中二十八宿之一,称为“奎宿”,后称为主宰文章兴衰之神,后世建奎星阁崇祀之。
现该阁高七丈余,阁分三层,临江屹立,雄伟壮观。首层楼阁为五门八柱。由八柱相连而成的墙体构成了八角墙面,是标准的八卦图形。五门中,主门朝北斗,意谓读书人所从事的是最光彩的事业;西北门对奎星座;东南门对轸星,象征紫气东来;西南门和东北门则与东南和西北门相对称,使五门布局严整,中规中矩。首层祀八仙之一的吕洞宾,安放吕仙座;正门匾额为“奎阁”。二层祀文昌帝君和关圣帝君,左为文昌帝君座,右为关帝座;正门匾额为“经文纬武”。三层祀奎星之神,立奎星座,畜神一手执笔,一手拿斗,即世人所谓的魁星(奎星)点斗;正门匾额为“文耀丽天”,阁顶为四龙托笔印,神笔朝天。表达人们对文化知识的热切追求。
而今,潮州政府巨资修复了凤凰台、奎阁及天后宫等景物,并配套了大门、连廊、宝石斋、音乐茶座及绿化带等,将其建成融览胜观光、消闲避暑、游玩品茗的凤凰洲风景区,并请潮籍汉学大师饶宗颐题写了“凤凰洲公园”之名。