苏州狮子林。狮子林为苏州四大名园之一,位于苏州城北园林路。狮子林与拙政园相隔仅百米之远。因园内石峰林立,多状似狮子,故名“狮子林”。至今已有650多年的历史。
狮子林始建于元代,原为禅宗寺庙的后花园,后被购为私宅。这座园林深受乾隆皇帝钟爱,乾隆皇帝六下江南必到此地,还曾说假山群内共有五百只狮子。园内至今仍存乾隆所赐“真趣”等匾额,乾隆皇帝甚至在圆明园、承德避暑山庄都仿建了狮子林。
狮子林假山是中国古典园林中堆山最曲折,最复杂的实例之一。元末明初建园时,搜集了大量北宋“花石纲”的遗物,经过叠石名家的精妙构思,假山群气势磅礴、玲珑俊秀。假山分上、中、下三层,共有9条山路,21个洞口。
狮子林作为私家园林的最后一任主人是贝氏家族。贝家从明朝开始,就已经是名门望族了,清末更是达到鼎盛,显赫了15代人。买下狮子林的贝润生是第13代,其后辈中有个人很出名:贝聿铭,著名建筑学家。狮子林后不远处的苏州博物馆就是其代表作之一。电视纪录片《世界华人》有一集专门介绍贝聿铭,片中有一大段是贝老回忆当年的自家花园:狮子林以前是我们贝家的,贝家有了这个花园是100年了。所以我小的时候,夏天我回苏州总是到狮子林里面玩……。
解放后,贝氏后人将狮子林捐献给国家,苏州园林管理处接管整修后,于1954年对公众开放。
苏州城里目前尚存大大小小园林两百多处,所以在古代,苏州城是全国最繁华的城市,正所谓“上有天堂,下有苏杭”,历来就有“苏湖熟、天下足”,真正的鱼米之乡。
乾隆皇帝六下江南,五次住在苏州织造署,就是《红楼梦》的贾家,就是现在的苏州第十中学。