1、华人地区的习俗主要是祭祖以及祭祀孤魂野鬼(又称“好兄弟”),广东、港澳称为烧街衣。近代至今部分人常把中元节与盂兰盆节视为阴森恐怖的鬼节,有不少禁忌,例如不要贴墙走、不要在七月搬家或结婚、晾衣服不能留到半夜,但部分禁忌如晚上不要外出等并没有传统文化基础,因为传统上地官诞不少祭祀和庆祝活动都是晚上进行,与传统习俗有矛盾。
2、香港人通常称这节日为盂兰节,人们会在七月十四在家中祭祖,并且会烧街衣。各区于七月皆有举办盂兰胜会或中元建醮,离岛坪洲便是其中一个地方举办中元建醮。坪洲中元建醮于每年农历七月十二至十五日举行,一连四日,最热闹的一天为七月十五日,当日的仪式包括走午朝、走龙船、放水陆灯、摆天席、争夺祭品及化大士王。
3、在台湾,中元是相当重要的民俗节日,无论政府机关、公司行号、社区住宅、神坛庙宇,都会在旧历的七月初一到七月卅日之间,择日举办祭祀活动,以慰在人世间游玩的众家好兄弟(台湾闽南人对游荡鬼魂的尊称),并祈求全年的平安顺利。
延伸阅读
大年初二习俗
1、媳妇回娘家。要和丈夫一同前行,在我们这也成“迎婿日”。当然回娘家可不能空着手,要准备一些礼品和红包,分给娘家的小孩,必须是双数,哈哈。午饭要在娘家吃,不过晚饭前就要赶回婆家。现在社会中,在娘家留宿也是可以的。
2、开灯。过年要连续三天家里灯火通明,即从年三十开始,一直到大年初二,连续三天,将家里所有的灯全部打开,寓意人丁兴旺。
3、但是,到了大年初三,除了正常照明的灯亮外,其余的灯就不用灯火通明了。
4、北京祭财神。北方在正月初二祭财神,这天无论是商贸店铺,还是普通家庭,都要举行祭财神活动。各家把除夕夜接来的财神祭祀一番。实际上是把买来的粗糙印刷品焚化了事。这天中午要吃馄饨,俗称元宝汤。
5、不向人讨债。过年期间不管是被要债或者是跟人家要债的人在一整年都会很倒霉,因此忌讳向人讨债。
冬至日的习俗
1、冬至日的习俗,上坟烧纸:唐、宋时期,冬至则是祭天祀祖的日子,在冬至这天,皇帝要亲自到郊外的天坛,举行隆重的祭天大典,也就是皇帝要与天对话,祈祷国泰民安,五谷丰登。百姓在这一天也要祭拜死去的亲人,故在冬至日人们有上坟烧纸的习俗。
2、吃饺子:冬至日,我国北方各民族有吃饺子的习俗,据说冬至日吃饺子不冻耳朵。相传东汉时的医学家张仲景,曾任长沙太守,因年纪大了,便向朝廷告老还乡。当他回到故乡南阳时,适逢寒风凛冽,大雪纷飞。他看见许多贫苦的百姓衣不裹体,冻得浑身打哆嗦,耳朵都被冻烂了,恻隐之心油然而生。张仲景吩咐其徒弟在南阳关东搭起帐篷,把羊肉、辣椒和一些驱寒的药材放置在铁锅里煮熟,捞出来用刀剁碎,用面皮包成像耳朵的样子,再放到锅里煮熟,做成一种叫“驱寒矫耳汤”的汤药,施舍给过路冻伤的贫苦百姓吃。大家吃了饺子后,冻烂的耳朵很快就治好了。名叫“驱寒矫耳汤”的汤药渐渐演化成今天的饺子,成为人们餐桌上的美食。于是,每逢冬至日,人们总会包饺子吃,形成了冬至吃饺子耳朵不被冻的习俗。
3、吃馄饨:此外,北京一带流传着“冬至馄饨夏至面”的谚语。相传西汉时,北方的匈奴经常袭扰汉朝边境,掠夺财产和人口,搅得边关一带百姓不得安宁生活。当时,匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领,杀人如麻,凶残成性,如果谁遇上了浑氏和屯氏,必死无疑,边关百姓对其恨之入骨。于是,百姓们就用肉馅包成角儿,取“浑”与“屯”之音,称作“馄饨”。恨以食之,祈求战乱早日平息,自己过上安居乐业的生活。因最初做成的馄饨是在冬至这天,故就有了冬至日家家户户吃馄饨的习俗。
4、吃狗肉:据说是从西汉开始的。相传,汉高祖刘邦在冬至这一天吃了妹夫樊哙煮的狗肉,觉得味道特别鲜美,赞不绝口。这样的传闻不胫而走,百姓们争相仿效,慢慢形成了冬至吃狗肉的习俗。
5、共吃赤豆糯米饭:在江南水乡的冬至之夜,有全家欢聚一起共吃赤豆糯米饭的习俗。相传,怒触不周山的共工氏,他的儿子不成大器,横行霸道,为非作歹,冬至日这天死去了,然而死后恶习不改,变成疫鬼,继续残害百姓。但是,这个疫鬼最怕赤豆,于是,人们就在冬至这一天煮赤豆糯米饭吃,用以驱除疫鬼,防灾避邪。
6、冬至日是我国民族的传统节日,那些富有浪漫色彩的民间传说和这些淳朴的古老习俗,更加印证了中华民族的历史源远流长。
中秋节习俗
1、观潮:在古代,浙江一带除中秋赏月外,观潮可谓是又一中秋盛事。中秋观潮的风俗由来已久,早在汉代枚乘的《七发》赋中就有了相当详尽的记述。汉以后,中秋观潮之风更盛。明朱廷焕《增补武林旧事》和宋吴自牧《梦粱录》也有观潮记载。
2、燃灯:中秋夜灯内燃烛用绳系于竹竿上,高竖于瓦檐或露台上,或用小灯砌成字形或种种形状,挂于家屋高处,俗称‘树中秋’或‘竖中秋’。富贵之家所悬之灯,高可数丈,家人聚于灯下欢饮为乐,平常百姓则竖一旗杆,灯笼两个,也自取其乐。满城灯火不啻琉璃世界。”看来从古至今中秋燃灯之俗其规模似乎仅次于元宵灯节。
3、猜谜:中秋月圆夜在公共场所挂着许多灯笼,人们都聚集在一起,猜灯笼身上写的谜语,因为是大多数年轻男女喜爱的活动,同时在这些活动上也传出爱情佳话,因此中秋猜灯谜也被衍生了一种男女相恋的形式。