矛尾鱼。矛尾鱼，是总鳍亚纲腔棘鱼目矛尾鱼科的唯一种。总鳍鱼类最早出现于3-4亿年前，人们曾认为这种鱼类在七千万年前就已灭绝，直到1938年在非洲南部近岸意外捕获到一条活体矛尾鱼。这一发现引起了全球各界的注目，后又在同一海域成功捕获多次。矛尾鱼是总鳍鱼类中至今还生存的唯一种类，其体内基因已近三亿年未曾改变，堪称活化石。
矛尾鱼长度可达2米，重量达90公斤。体呈长梭形，躯体粗，头大，口宽，牙齿锐利。颅骨具特殊的颅间关节，在下颌间有1对很大的喉板。躯体覆盖大而薄的椭圆形圆鳞，鳞片露出部分具很多小嵴或疣突，因而体表粗糙，体后部和鳍基部鳞较小。脊索终生存在，其上下方有小块硬骨。鳔很小，无呼吸功能，只起调节鱼体在水中比重的作用。
偶鳍（胸鳍、腹鳍）长，基部有发达的肌肉，外有鳞片，其内骨骼的排列近似陆生脊椎动物的肢骨，这种肉质鳍不仅能支撑身体，而且能在一定程度上沿陆地移动。这就说明了矛尾鱼的鳍已经在向可以运动的四肢转化的过程中。背鳍有2个：第一背鳍的鳍条强度骨化，具嵴，呈棘状；第二背鳍与胸鳍、腹鳍、臀鳍外形相似，呈柄状，鳍条着生在很厚的肉质鳍柄上。尾鳍中间叶状突出呈矛状，故称矛尾鱼。
目前主要分布于南部非洲的东南沿海，近年来在印度尼西亚的海域也偶有发现。昼伏夜出，一般生活在200-400米深的海水中。在矛尾鱼分布地区的海水中有一个淡水区域，它们正是生活在这片海水中的淡水区域内，仅每年11月到次年1月短短的两个月中才会浮到海面上来。为肉食性，以冲刺方式捕食，专吃乌贼和鱼类。根据其内耳石年轮估计，矛尾鱼寿命可达80-100年。
鱼的种类虽然有很多，但到目前为止，矛尾鱼的发现无疑是所有鱼类中最具有震撼力的，这不仅仅是因为它们是一种珍稀或古老的鱼，而且是因为它们是生物演化中“缺失的环节”，它们的发现使现今所有陆地上的脊椎动物和水域中的鱼类紧密地联系到了一起。矛尾鱼的身上所具有的从鱼鳍产生肌肉、骨骼并向四肢转变的特点，为陆地上的生物是从水里进化的理论提供了活的佐证。
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