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这是一种只分布在北美的小型鼹鼠（体重约50克，大约是小鼠的2倍），终日生活在湿地的浅层地道中，以各种小型的无脊椎动物、水生昆虫、蚯蚓及软体动物为食。因为新陈代谢旺盛，星鼻鼹鼠需要不断地寻找猎物进食，以度过寒冷的冬天。
星鼻鼹鼠
这种小动物虽然长着一双小眼睛，但也有视神经，可实际上几乎并无用处。在地下这种不见天日、全是黑暗的环境下，它的眼睛其实已经接近全盲。
星鼻鼹鼠
星鼻鼹鼠绘图
但事实上，它却又是地底下的捕食王者。
这一切，全有赖于它的鼻子。当然，鼻子的嗅觉是一方面，更令人称奇的是这个小动物是利用这个鼻子来触摸整个世界的。
它的鼻子周围长着22个肉质附器（一边11个），就像触手一样围绕着它的鼻子，俨然一颗粉红色的肉质星星鼻子，所以它的名字——星鼻鼹鼠——也就由此而来。
星鼻鼹鼠的星星鼻子
星鼻鼹鼠的星星鼻子
在这个星星鼻子上，密密麻麻地分布着大概25000个直径约为60微米的乳头状凸起，称为艾默氏器，这是一种在鼹鼠中特有的感受器。
每一个艾默氏器包括了三种不同的感受器：有感受振动觉的环层小体，有感受压觉的梅克尔细胞（上述两者在哺乳动物中都十分常见），还有一种鼹鼠特有的感受器处理轻触觉和痛觉。
艾默氏器（左）及其内部结构（右）（从下往上）：环层小体（a）、梅克尔细胞（b），及处理轻触觉和痛觉的特有感受器及其纤维（c）
要知道，星鼻鼹鼠的星星鼻子整个展开的直径也不过1厘米，在这不到1平方厘米的空间内，连接了将近10万根神经纤维（有髓轴突），对比人类一个手掌这么大，也就只有1万7千根神经纤维与其中的触压觉感受器相连。
可想而知，星鼻鼹鼠的鼻子该是多么的灵敏（这里指的是触觉的灵敏）。
再加上其本身活动的迅速，星星鼻子每秒钟触碰的地方超过12个，只需1秒钟就可以感受并吃掉5个不同的猎物。
星鼻鼹鼠在进行地毯式搜寻
除了触觉之外，星鼻鼹鼠的鼻子还有一个绝招，那就是能够嗅到水中猎物的气味。
之前也说道，星鼻鼹鼠在潮湿的地道里生活，这些地方通常都濒近池塘、湖泊或者洼地，所以它们也会经常需要游到水中去寻找猎物。
研究人员发现，在水里搜寻猎物的时候，星鼻鼹鼠可以不断地从鼻孔中呼出气泡，然后再吸回去。气泡一旦接触到猎物，其本身的气味分子自然就会扩散到气泡中，星鼻鼹鼠自然也就能感受到。
星鼻鼹鼠在水中
研究人员设计了一个双向水通道，在其中一端放进了星鼻鼹鼠最爱的食物——蚯蚓，随后让星鼻鼹鼠去选择穿行，结果发现正确的几率高达 85%（70%-100%之间）。然而使用格网将气泡进行阻隔，结果发现，星鼻鼹鼠的选择正确率大幅下降，接近瞎蒙——也就是 50%。
星鼻鼹鼠在水通道中
双向水通道
就是这样一种神奇的能力，使得星鼻鼹鼠成为了“世界上行动最为迅速的哺乳动物猎食者”。
作者：Mr-HH（知乎用户）
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