地藏寺。地藏寺，似乎各地都有，南京的这座“地藏古寺”，位于城北狮子山的西北山腰处。
前往地藏寺，可以从阅江楼景区的东门或者南门进入，沿着城墙绕行。从东门进入向北转向西行走大约650米，从南门进入向北转向东行走大约600米，两边的路程基本相当，但行走的方向却是不同。
从阅江楼景区的东门进入，沿着城墙边山麓下的步道前行，一侧是种满绿树的山林，一侧是低矮蜿蜒的城墙，路边有着指示牌，行走大约650米左右，可以看见山脚下的石牌坊以及山腰处的建筑。
路边一侧竖立着关于“地藏寺”的说明牌，其内容为，“地藏寺位于狮子山西侧山腰，是供奉中国佛教观音、文殊、普贤、地藏王四大菩萨之一的地藏王的佛教场所。寺庙面积约2511平方米。寺内有‘大雄宝殿’、‘观音殿’、‘地藏殿’及部分生活附属设施。每到农历初一、十五，善男信女络绎不绝，香火很旺。”在说明牌的不远处，有一条笔直向上的石阶道，由此可以通往地藏寺内东侧的院落。
如果从阅江楼景区的南门进入，依旧是沿着山麓下城墙边的步道前行，向北，西转，再向北，东转，七拐八转，行走大约600米左右，可以看见山边有一条碎石小道，丛林之中一个石砌圆台，其中有一石块，不知是何处的遗迹？旁边一条数十级石阶的登山道，可以通往寺院的边门，在石阶前摆放有两只小石狮子……
地藏寺位于狮子山的半山腰处，沿山腰一字排开，依山势面北而建。山麓边竖立有一座石牌坊，上面镌刻有“地藏古寺”四个大字，两侧的石柱上有一幅楹联，“佛门常会龙门客，禅林时集翰林人”，这似乎是五台山寺院中的一幅楹联，其中的“龙门客”，有说是指武林中人，也有说是指读书之人，“鲤鱼三月跳龙门，如能过则化为龙”。牌坊的内侧，上题有“法轮常转”四字，两侧也有一幅楹联，“佛法能破愚痴暗，学佛点燃智慧灯”。石柱的里侧还镌刻有“佛佑平安”等文字。
石牌坊前，两个担水童子的雕像立于两侧，一位是“招财”，另一位是“进宝”，且童子所担的桶中，似乎盛装的也不是水，或许是满桶的大元宝。
石牌坊后，便是进入寺庙的石阶步道，两侧依次有着“四大天王”西方广目天王、南方增长天王、北方多闻天王和东方持国天王的雕像。一般的寺院，都有“天王殿”，四大天王立于殿中，这里的“四大天王”却走出了殿堂，立于通道两侧了。不禁让人想起那个朱元璋早年在寺中扫地，殿内的四大天王走出殿堂为其让道的故事。
石阶步道的尽头有一座照壁，照壁前是弥勒佛雕像，两侧有四位童子，或打坐，或沉思，或击鼓，或敲钟……，步道的两侧还有许多形象各异的童子，或坐或立，栩栩如生。
以前的地藏寺，石牌坊前及石阶步道的两侧并没有这些雕像，而是后来增设的，这里几乎每座雕像的下方，都刻有“某某某合家”或“某某某供养”等字样。
继续拾级而上，照壁两侧各有一条登行石阶，都可以到达地藏寺的殿堂前。
殿堂前有一块空地，摆放着香炉。正面坐南朝北的为“大雄宝殿”，东侧为“地藏殿”，西侧为“观音殿”。
地藏寺的大殿以明清古建筑风格为主体，气势恢弘。建筑的屋面采用灰瓦、飞檐，檐下斗拱绘有彩图，柱子与门窗呈红色，地面是大青石砖。正面的殿堂上方悬挂有“大雄宝殿”的匾额，门前的柱子上有两幅楹联，其中内联为“佛说法时白鹿衔花猿献果，僧谈经处青龙侧耳虎低头”，外联为“于诸佛中出一头地，是造化者之无尽藏”。大殿前一侧是一只石狮，另一侧是一只白象。
地藏寺中的楹联大都为佛寺中常见，譬如九华山一宿庵的大殿前就有“大教主是造物者知无尽藏，悲法身于诸佛中出一头地”的楹联，而宋代苏轼的《赤壁赋》中便有“是造物者之无尽藏也，而吾与子之所共适”一句。
“大雄宝殿”殿内的柱子上有一幅楹联，“慈悲喜舍广度樊笼出迷津，信解行证共入华藏之玄门”。
原先的大雄宝殿前也有两幅楹联，分别为“狮山地藏清净界，扬子江诵般若经”和“狮子山上看溪水汩汩无畏，阅江楼下听佛音声声有缘”，体现出整个寺庙掩映在青山绿树之间的意境，寺与楼遥相呼应，成为阅江楼风景区的一处胜景。
大雄宝殿前的空地上摆放着三尊香炉以及功德箱，香炉上均有“地藏古寺”的字样，在香炉旁还有一口大钟，大钟上刻有“金陵/地藏古寺/梵天钟”的字样，以及“绍隆菩提佛种，三界慧灯常明”、“振兴中华巩固，和谐社会安祥”等文字。
大雄宝殿的东侧为“地藏殿”，殿前悬挂着写有“地藏殿”三字的匾额，殿堂内供奉着地藏菩萨。
大雄宝殿的西侧为“观音殿”，殿前悬挂着写有“观音殿”三字的匾额，殿堂内供奉着观音菩萨。观音殿的样式与地藏殿几乎完全相同，殿前有回廊，四根廊柱，一门两窗，黄墙黑瓦，五级石阶。
地藏寺四周绿树环抱，亭亭如盖，生机勃勃。大雄宝殿、地藏殿和观音殿三殿呈围合之势，大雄宝殿后面便是狮子山巅，殿后的石砌护坡上有“南无阿弥陀佛”六个大字。
观音殿的南侧为客房，而西侧则为寺庙的“寮房”和斋堂，斋堂门前有“五观堂”的门额，一侧立有“印光大师开示”的石碑。
清末民初的高僧印光大师（1861年至1940年），被尊为净土宗的第十三代祖师。因为一生念佛不辍，常劝众人持名，其著名的简短“开示”常立于寺庙之中。“无论在家出家，必须上敬下和。忍人所不能忍，行人所不能行。代人之劳，成人之美。静坐常思己过，闲谈不论人非。行住坐卧，穿衣吃饭，从朝至暮，从暮至朝，一句佛号，不令间断。或小声念，或默念。除念佛外，不起别念。若或妄念一起，当下就要教他消灭。常生惭愧心及忏悔心。纵有修持，总觉我工夫很浅，不自矜夸。只管自家，不管人家。只看好样子，不看坏样子。看一切人都是菩萨，唯我一人实是凡夫。果能依我所说修行，决定可生西方极乐世界。”诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。南无阿弥陀佛。
若是说阅江楼风景区内的石狮子多，那么地藏寺中，处处都有着体态各异、形象生动的童子雕像，个头或大或小，身姿或坐或立，摆放或聚或散，神态庄重，姿势诙谐。
寺庙的后面，还有一条登山步道，蜿蜒曲折，沿着此道可以前往玩咸亭、阅江楼。一扇圆门之外，便是郁郁葱葱的山林。
地藏寺，是供奉中国佛教四大菩萨之一“地藏王”的佛家场地。
地藏菩萨因“安忍不动，犹如大地，静虑深密，犹如秘藏”而得名，是佛教中愿力深厚的一位菩萨，“地狱未空，誓不成佛。众生度尽，方证菩提”，地藏菩萨发愿要度尽一切众生，故又名“大愿地藏王菩萨”。佛经中记载，地藏菩萨受释迦牟尼的嘱托，在释迦寂灭、弥勒未生之前，自誓必度六道众生，拯救诸苦，矢愿成佛。
据《地藏菩萨本愿经》中叙述，过去无量劫前，有一个婆罗门女，“其母信邪，常轻三宝”，不久命终，魂神堕在无间地狱。婆罗门女知母生前不积善因，死后必堕恶趣，遂变卖家宅，供养佛寺。后受觉华定自在王如来指点，以念佛力来到地狱，见到鬼王五毒，得知因自己供养佛、寺之功德，使自己的母亲以及其他地狱的罪人，得以脱离地狱之苦，超拔升天，婆罗门便在自在王如来像前立弘誓愿：“愿我尽未来劫，应有罪苦众生，广设方便，使令解脱。”释迦佛告诉文殊菩萨，当时的婆罗门女，就是现在的地藏菩萨。
汉传佛教中，地藏菩萨与观音、文殊、普贤等为佛教四大菩萨之一，唐代时期来华求法的地藏比丘被认为是地藏菩萨的化身，其所在的九华山也被视为地藏菩萨的应化道场，并成为佛教四大名山之一。佛教传说，新罗国王子金乔觉，人称“金地藏”。自幼出家，唐代时期来到中国，入安徽池州府杨县东大九华山，端坐山头，苦行修炼，募化建寺，广收信徒，开元十六年（728年）农历七月三十日夜，在九华山修炼七十五载，终于成道，时年99岁。宋代《宋高僧传》卷二十中有《唐池州九华山化城寺地藏传》，其中云，“释地藏，姓金氏，新罗国王之支属也。慈心而貌恶，颖悟天然，七尺成躯，顶耸奇骨特高，才力可敌十夫……，于时落发涉海舍身而徒，振锡观方，邂逅至池阳，者见九子山焉，心甚乐之……”
地藏寺，1999年9月兴建，2000年底竣工，规划建设大雄宝殿、天王殿各一座，厢房2座，僧房若干。地藏寺虽然称为“地藏古寺”，其实并不“古”。关于其由来，通常的说法是，始建于清代末期，1936年由居士接管，2000年从秦淮河边迁至狮子山。
《下关区志》中记载，“地藏寺始建于唐肃宗至德二年（757），位于金陵（南京）清凉山顶。明代，移至今清凉山凤凰桥附近，改名为地藏庵。民国26年（1937）12月，侵华日军占领南京，地藏庵遭劫，后改为学校。抗日战争胜利后，地藏庵在三汊河地区复建。1997年，因旧城改造，地藏庵被拆除。1999年10月，复建地藏寺于狮子山西北坡，其大雄宝殿坐南朝北，高14.87米，为仿明建筑，黄墙黑瓦，庄重古朴。”
2012年文物出版社《阅江楼》一书中也有类似的表述，“唐肃宗至德二年（757年）农历七月三十日，地藏菩萨显圣金陵（南京）清凉山，故此山曾称小九华。明代移址城外牧马所凉马群（今清凉山凤凰桥附近），寺改为地藏庵。1937年12月，侵华日军占领南京，地藏庵遭劫，庵内尼姑被迫四处逃散，后庵房改为小学校。抗日战争胜利后，复建地藏庵于三汊河地区。1997年，因旧城改造，地藏庵拆除，暂移狮子山营房，作为临时道场。1999年10月，在狮子山复建，并更名为地藏寺。朝拜者破每逢农历七月十五日和七月三十日地藏菩萨生日与成道日旧制，更改为农历每月初一、十五及七月三十日进香朝拜，平时也有信徒前往进香。”
书中所谓“明代移址城外牧马所凉马群”一说，与《金陵梵刹志》中的记载不同。此处的“城外牧马所凉马群”称其在城西地区，而明代《金陵梵刹志》中记载，“小刹，地藏庵，在都城外，东城牧马所凉马群地。西北去所领佛国寺一里，南去太平门二里”，“城外牧马所凉马群”是在城东。城东的地藏庵与城西的地藏庵是否为同一寺庙，不得而知。
还有一种说法。地藏寺，原名地藏庵，始建清末，原先是秦淮河入江口附近的小庵堂，一直有僧尼弘法，在下关地区信众颇多，历史上一直香火不断，1999年改名地藏寺，2000年迁至狮子山北麓。
有关资料记载，地藏庵曾由下关地区一念佛堂的小和尚代管，后来推举当时南祖师庵当家惟妙尼师兼管，1936年，又由雪嵩法师和毗卢寺竣领和尚公证，惟妙尼师将该庵移交给当地居士祁净虔接管。寺庙内的梵天钟上镌刻有铜钟的制作时间，2010年制，“住持释圣瑞监制”。现在地藏寺的住持释圣瑞，俗名李永红，1988年5月出家，1994年来寺协助祁净虔居士工作，1999年接管该寺。
2000年左右，进入地藏寺还需要购买一张票价五元的“狮子山地藏寺香花券”，香花券上有“狮子山藏清境界，扬子江诵般若经”的楹联，也有关于地藏寺的说明，其内容为，“南京地藏寺原名地藏庵，建于清末年间，系近代名刹法云寺下院，距今已有一百多年，乃南京地区佛教古庵，历史上香火不断。1999年9月因建设需要从三汊河清江花苑搬迁至狮子山公园内，现已改名地藏寺。”
按照这样的说法，根据1992年出版的《雨花文史》刊载的《江东地区原有庵观寺庙情况的初步调查》一文中的记载，地藏庵是当时唯一尚存的一座寺庙，“地处中保村，河西自然村境内。师姑祁静钱还健在”，当时江东地区规模较大的庵庙有两座，其中一座就是中保村境内的法云寺，“原有房屋数十间，有几十僧人。这个寺距内河和长江约500-800米，解放前，每年阴历3月28日这一天，善男信女从四面八方络绎不绝来寺烧香拜佛，求神保佑平安幸福”。法云寺为清代所建，位于原中保村河西一队，有房屋21间（其中正殿13间，厢房8间），方位坐北朝南；地藏庵为1925年建，位于原中保村河西一队，有房屋5间（其中正殿3间，厢房2间），方位坐北朝南。
法云寺旁有放生池，善男信女们为了表示虔诚，带来鱼龟等在放生池里放掉，该池定期开闸，让这些水生动物下河。民国12年（1923年），高僧印光等在法云寺旧址，创立南京佛教慈幼院。民国时期的地图上可以看见在三汊河附近标注有“放生池”、“慈幼院”等标记，这里便是法云寺的旧址。
地藏寺历史上曾成为“地藏庵”，而在南京，关于“地藏庵”则有一些其他的记载。除了《金陵梵刹志》中记载的“在都城外，东城牧马所凉马群地，西北去所领佛国寺一里，南去太平门二里”的“地藏庵”外，还有城南下浮桥东南侧，南起双乐园，北至柳叶街，西至施府桥一带也称为“地藏庵”，因明代驸马赵辉（明太祖朱元璋女宝庆公主之夫）的家庙地藏庵在此得名，又名赵府巷，已圮废。
地藏寺，整个寺庙掩映在青山绿树之间，与阅江楼遥相呼应，寻之有种“竹径通幽处，禅房花木深”的感觉，无论是从仪凤门入，还是从狮子山东端入，沿着蜿蜒曲折的城墙行至狮子山的西北角，可以见到若隐若现地隐于林中的一角飞檐和一抹黄墙……
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