高加索山脉。争夺大国地位和地球不断变化的景观正迅速改变欧亚大陆的格局。
高加索山脉是世界上最著名的山脉之一。它的出名并不是因为它的海拔高或者是山脉横跨的地区广，而是因为它所处的位置战略地位十分重要。高加索山脉是欧洲与亚洲的重要分界线之一，是南欧来往西亚的必经之路。
外高加索三国指的是格鲁吉亚、亚美尼亚和阿塞拜疆三国。三国大体位于大高加索山、亚美尼亚高原-小高加索山、黑海和里海之间。
这一地区也是两河、阿拉伯、希腊、波斯、俄罗斯、土耳其等多个文明和列强势力交汇的地方，因此自古以来亦属兵家必争之地。
黑海：不可或缺的温水门户！
黑海是位于欧洲东南端的一个大内陆海。北与乌克兰接壤，东北与俄罗斯接壤，东与格鲁吉亚接壤，南与土耳其接壤，西与保加利亚和罗马尼亚接壤。
通过博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海、达达尼尔海峡与爱琴海和地中海并与遥远的大西洋水域相连。克里米亚半岛从北部伸入黑海，就在其东部，狭窄的刻赤海峡（长 5 公里，最窄处宽 4.5 公里）将大海与较小的亚速海相连。
黑海在过去的历史中曾经有过许多名字，大部分都取决于谁控制了海域周边的土地而定，最先用类似黑海一词来称呼此处的其中一个地方是希腊，在古希腊神话中，这片海当时位于地中海世界的边缘，遂被命名为 Pontus Axeinus，意思是“荒凉之海”。
对科学家来说，黑海是一个显著的特征，因为无论出于何种意图和目的，黑海的低层几乎在生物上已经死亡，不是因为污染，而是因为深层通风持续薄弱。
对处于该地区的国家来说，黑海几个世纪以来一直具有巨大的战略意义，在更稳定的条件下其经济重要性凸显。
黑海东西最大范围约为1,175 公里，克里米亚尖端和南部的克伦佩角之间的最短距离约为 260 公里，中南部海域的最大深度超过 7,250 英尺（2,210 米）。黑海的面积大约是42.3万平方公里，共有约五百条河流汇入此处，历来沿岸诸国都把这方咸水视为紧要之处，不但以之交通往来、运输能源、交易商货，也把这里当成强权之间的角力场。除此之外，这里也是地中海地区与亚洲西南方之间的主要交通海道。
黑海是俄罗斯能源安全问题的最前沿
作为温水门户，黑海地区独特的地理位置赋予了俄罗斯一些地缘政治优势：
首先，它是整个区域的重要十字路口和战略交汇点。进入黑海对所有沿岸国家和邻国都至关重要，并极大地增强了向几个相邻地区的力量投射；
其次，该地区是重要的货物和能源过境走廊。
第三，黑海地区文化和民族多样性丰富，由于地理位置接近，与俄罗斯有着密切的历史联系。
在俄罗斯人眼中，黑海不但是自家周边的重要海域，更是一个不可或缺的温水门户，可以通往欧洲及世界各地，在冷战期间，黑海还被当成了“苏维埃湖”来看待。
如今，每 15 分钟就有一艘油轮运载俄罗斯或哈萨克斯坦的石油。重要的是，它还充当北约与其自身之间的战略缓冲。
俄罗斯在权衡外交政策时，也确实把黑海边的南方国境是否安全视为重中之重。
在六个黑海沿岸国中，三个—罗马尼亚、保加利亚和土耳其是北约成员国，另外两个—乌克兰和格鲁吉亚正与北约密切合作。
俄罗斯对其欧亚身份的重视也至少部分解释了其控制克里米亚、主宰黑海和完全控制亚速海的决心。并让自己的海军力量在黑海上站得更稳，以保持区域稳定的局面。
最后，这一区域土耳其拥有最长的海岸线，也是控制博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡的国家。这两个海峡对黑海的所有海军力量以及土耳其和该地区其他国家的商业都有巨大的影响。5500艘油轮每天运输超过290万桶石油，就可以看出这些海峡的重要性。
因此，与安卡拉保持友好关系对莫斯科来说还有另一个战略目的。如果有一天安卡拉决定关闭海峡，就可能会限制黑海舰队、并严重限制俄罗斯向海外投射力量的能力。作为该地区第二强大的军事力量，莫斯科必须继续与安卡拉接触，加强双边关系，同时寻求就分歧达成妥协的方法。
对于黑海在地缘战略上的重要性，俄罗斯战略专家亚历山大-杜金曾这样评价：“对莫斯科这边来说，务必要完完全全、彻彻底底掌控从乌克兰到阿布哈兹全境（阿布哈兹位于黑海和大高加索山脉之间，面朝黑海，两面与俄罗斯接壤，其最西部的边界距离俄罗斯城市索契仅有二三十公里的距离。阿布哈兹首府苏呼米是黑海东岸的一大主要港口，全境长达210公里的平缓海岸线赋予其得天独厚的航运条件。），这对俄罗斯在黑海的地缘政治而言是绝对至上的要旨……黑海北岸一定要杜绝欧亚以外的势力进入，而且要在莫斯科中央的控制之下才行”。
俄罗斯在黑海的地缘经济利益
从经济上来看，黑海的重要性就只在于海上贸易与能源安全方面，尤其是因为这里是进入地中海及其外界的最快路径。
黑海也是俄罗斯能源安全问题的最前线，这里关乎的不只是他的天然气输出口，还有其它的（海底）管线计划，而俄罗斯也同样地牢牢掌控住了这个地方。由于还有大片尚未开发的海底矿床，使得多方势力都跃跃欲试，毕竟这里现在也就仅大约一百口油井。
外高加索博弈
如果把“大博弈”的比喻套用在以北约（NATO）的扩张为核心的乌克兰危机上，它已经开始在整个欧亚空间引起反响。近年来潜伏在高加索和中亚地区阴影下的博弈正在明显加速，这场正在展开的博弈不容小觑，其结果可能会影响世界秩序新模式的形成。
从 6 月 29 日在阿什哈巴德举行的里海峰会开始，高加索地区博弈的相互关联模板开始浮出水面。重要的是，俄罗斯总统普京还抽出时间参加了峰会，证明了这次活动的高度重要性。
俄罗斯、土库曼斯坦、阿塞拜疆、伊朗和哈萨克斯坦（左起顺时针）6 月 29 日在阿什哈巴德举行的第六届里海峰会
阿什哈巴德首脑会议最后公报的关键点之一是重申了一项基本原则，即将所有域外大国的武装部队完全排除在里海之外。里海国家元首也以书面形式证实了这一点，这可以看作是这次峰会的主要成果。
其次，领导人重点关注里海交通运输，并一致认为该地区可以成为东西走廊和南北走廊的枢纽。
里海峰会是在俄罗斯军队控制马里乌波尔港口城市（5 月 21 日）后仅 5 周举行的，对马里乌波尔的控制确立了其在亚速海和克里米亚东部刻赤海峡的绝对霸权。
实际上，在整个欧亚大陆的地缘政治中，俄罗斯军队解放马里乌波尔是这场博弈中的关键事件，因为刻赤海峡确保了从黑海一直到通往莫斯科和圣彼得堡，更不用说里海（通过伏尔加河-顿河运河）到黑海和地中海之间的战略海上航线。
连接亚速海和里海与波罗的海和北海航线的欧洲俄罗斯联合深水航道系统
可以说，俄罗斯已经控制了一个综合水路系统，该系统将黑海和里海连接到波罗的海和北海航线（这是一条连接大西洋和太平洋的 4800 公里长的航道， 沿俄罗斯西伯利亚和远东海岸经过。）
毫无疑问，这是对所谓“中心地带”的惊人整合，根据哈尔福德•麦金德爵士的理论（1904 年），谁控制了东欧，谁就控制了中心地带，控制了“世界岛”。
事实上，战争已脱离了美国的算法。
回顾过去，毫无疑问，2014 年克里米亚与俄罗斯联邦重新统一对美国和北约来说是一个重大挫折。
让美国再次措手不及的是，在此次特别军事行动初期，当所有西方人的目光都集中在基辅地区时，俄罗斯军队早在3月2日就控制了具有高度战略意义的南部城市赫尔松。
3 月初对赫尔松的控制实际上意味着北约扩大其在黑海盆地的军事存在的计划注定要失败。今天，一旦俄罗斯控制了整个亚速海盆地，美国和北约的博弈实际上已经结束。
俄罗斯现在事实上控制着第聂伯河进出黑海的通道，而第聂伯河恰好是乌克兰通往世界市场的交通枢纽。
华盛顿姗姗来迟地明白，俄罗斯在黑海东部地区的这场博弈中智取了西方联盟并取得了上风。因此，西方对高加索和中亚的战略正在重新制定，以取代迄今为止在外高加索地区占据主导地位的俄罗斯和土耳其。
毫无疑问，莫斯科正密切关注美国-欧盟-北约在高加索地区针对阿塞拜疆的同步行动，以期破坏俄罗斯在黑海和里海地区的整合，这对推进该地区的发展构成了巨大障碍，这是一场高风险的角力。
很显然，富含石油的阿塞拜疆不仅是里海沿岸国家，而且也是通往中亚和俄罗斯伏尔加河地区的门户，注定在未来的这场博弈中发挥关键作用…
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