四祖寺简介。东土禅宗第四佛祖司马道信的父母幕在武穴市梅川镇，遗址至今保管完好，他本人在横岗学佛，又为什么在黄梅县大河镇一天门破额山建寺呢？有一个美丽的传说。传说司马道信于公元592年随着师父三祖僧灿到安徽天柱山后，公元600年奉师命要到江西吉安祥符寺受戒，601年回天柱山时，路过黄梅县现在被人们叫新开的地方，突然心中一颤，回头一看，见垸场边有一个美丽的少女在洗衣服。他信步走上前，双手一辑，“请女施主赐碗茶水止渴”。少女见是一化缘僧人化茶水喝，未加思考，就双手合拢掬捧着水请他喝。他口干厉害，也不加思索地俯下身子就喝了，喝水后，双方对视，脸都红了。司马道信见状，急忙从怀中搁出一个在祥符寺时师父给他的鲜桃，自己舍不得吃，就给了这个少女，作为感谢。少女微笑地拿着鲜桃，刚张口正欲说谢谢，不意鲜桃自已忽地蹦进口中滚到肚内去了，少女十分尴尬，抱起未洗完的衣服跑回了家，司马道信也难为情地向江西吉安祥符寺走去。
司马道信在江西吉安祥符寺受戒回到天柱山后，于公元609年先后云游梅川、大金、余川、干仕、黄梅等地诵经弘法。在云游黄梅县蔡山某地，路过当年少女赐水赠桃的地方，见原来那个洗衣少女手牵一机灵的八岁左右的孩童在井边站着，象是等待亲人。司马道信举目望去，不由三人六目对视，少女红看脸笑说了一下，甩下孩子，一人向家中跑去。过了很久，司马道信正欲离开，突然口渴难忍，只好伸头探望，求碗茶水解渴。刚伸头探望，只见一双金莲小脚悬空摆动，司马道信惊吓的急忙大声呼救，村里人见状纷纷跑来解救，无效而死。人们从少女身上寻着一张字条，写着：“师徒有缘我无缘，五百年后结佛缘”当众人念着字条时，这个机灵的从未开口说半句话的孩子，突然朝司马道信膝下跪着大叫：“师父、师父！”众人感到奇怪，从未说话的孩子新开口，而且语言悦耳动听。以后，人们就叫这个地方“新开”，即现在的新开镇。据说这个施茶水的少女死后，投胎麻城，在五垴山学佛成仙，人们尊称“麻姑”。现在不论在什么地方，哪里有祖爷殿，哪里就有麻姑殿，这就是佛缘。
司马道信从众人话中，才得知这个少女是吃了一个自己送的桃子，无夫怀孕，生下了这个孩子。他听到与已有关后，心中十分难过，决心将这个孩子抚养成人。他拜别了人们，把孩子暂时寄托在这里，待回天柱山禀告师父后，再来领取。公元610年他回到天柱山后，师父三祖僧璨，封他为第四佛祖，嘱咐他到黄梅县关照好弟子，使弟子成佛后在那里坐殿参禅，弘扬佛业，并说这弟子是你的前世佛缘，是五祖凡胎金身，今赐名“弘忍”可传衣钵。司马道信自此带着徒儿参禅学佛。弘忍成为第五佛祖后遵师训，于公元647年在黄梅县停前驿境内建造殿宇，扶助五祖弘忍登殿参禅，自己因不忍与徒儿分离，兼之横岗山于公元621年已被挚友真武祖师建殿。只好在邻近家乡永宁县界的黄梅县双峰山上建殿参禅，人们叫“四祖寺”，所以第四佛祖在永宁出家学佛，在安徽从师，在江西吉安祥符寺受戒，在黄梅带徒建殿，于公元651年9月4日坐化园寂，享年71岁。至今肉体全身仍在黄梅未归。据说1568年，蕲州荆宪王朱翊视察广济、黄梅，五谷丰登，认为是四祖道信肉体显灵保佑。经西游记作者吴承恩建议，将四祖真肉神抬往蕲州，立即天降甘露，大雨淋淋，第二天正欲送还黄梅，不意跨过蕲春正觉寺，肉体真神即化升天。
作者简介：陈良，笔名劲草，湖北武穴余川镇人，湖北作协会员，湖北民间艺术家协会会员。
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