流亡中的以利亚躲在深山里。一天,耶和华向他显灵,命他外出寻求接班人,并告诉了他如何寻找。
以利亚按照耶和华的指引,在路上看到年轻人以利沙套着十二对牛在田野里耕地,一下子就喜欢上这个小伙子,便走过去把自己的外衣搭在他身上,表示收他为徒弟。以利沙得知收自己为徒弟的是著名的先知以利亚后,高兴得不知说什么好,半天才想起一句话来:“求您允许我先回去一趟,好与我父母告别,然后我就跟随您去。”
以利亚说:“好吧,快去快回。”
以利沙回到家里,把这个喜讯告诉了父母,并通知了全体村民,请他们来家同庆。他宰了一对耕牛,把耕地的犁、耙砍断做柴烧火,煮肉款待乡邻,以此表明自己不会再回到田间重操旧业、坚定跟随以利亚学习的决心。席间村民们载歌载舞为他祝福。随后,以利沙回到以利亚身边,跟随着他走遍各地,专心地侍奉他。
亚哈之死
多年以后,以利亚渐渐衰老下来,随时可能辞世,以利沙更加小心地侍奉他,寸步不离。
老迈的以利亚带着以利沙先后前往伯特利、耶利哥,匆匆会见了众多的耶和华先知;又从耶利哥前往约旦河。以利亚在河东的门徒有五十人赶到河边去迎接他,远远地站在河对岸等候。以利亚到了河边,就把自己的外衣卷起来拿在手里,用衣角打水,水就左右分开,露出一条旱道,供他们师徒通过。
过了河以后,以利亚向来迎接他的五十名弟子讲了一番祝福的话,打发他们各自回家,然后对以利沙说:“我现在要离你而去了,你有什么要求,只管说。”
以利沙简单地回答:“我别无所求,只愿那感动您的灵,加倍地感动我。”
以利亚说:“你的要求很可贵,但难以做到。我被接去离开你的时候,你若看得见我,就表明你得到了你所求的;不然,你就得不到。”
他们正一边走,一边这样说着话,忽然有火车火马将他俩隔开,以利亚就坐在那火车火马上,乘风升上天空了。以利沙看见这情景,心知自己已经得到了自己所求的。他万分激动,无法用语言表达,只是呼叫:“我父啊,我父啊!以色列的火车火马啊!”话音未落,载着以利亚的火车火马已消失在云端了。
以利亚是《圣经》中为数不多的没有死去、而是被上帝接上天去的人之一。
以利亚升天的时候,把自己的衣服丢下来,掉在地上,留给以利沙。以利沙捡起外衣,回到约旦河边。他学着老师的样子,用外衣打水,水左右分开,露出旱地,使他鞋不沾湿就过到河对岸。
过河以后,以利沙回到耶利哥。耶利哥的先知们还等在城外,看到以利沙就说:“感动以利亚的灵感动以利沙了。”他们上前迎接以利沙,在他面前俯伏于地。
以利亚被上帝接上天
以利沙在耶利哥小住,耶利哥的人找到他,对他说:“这城的地势美好,只是水质土质恶劣,作物还未成熟就枯萎了。”
以利沙对他们说:“这没什么,你们去用一个新瓦罐装一罐盐,给我拿来。”
百姓就用新瓦灌装了一罐盐给他送来。以利沙拿着这罐盐,来到井边,把盐倒进井里。从此以后,那水质就变得清凉甘美了。人们都说:“耶和华治好了耶利哥城的水,从此再不因水死人、因水欠收了。”
以利沙离开耶利哥到伯特利去,在城外碰到一群孩子从城里出来。他们看到以利沙光亮的脑门,就唱起了嘲笑秃子的儿歌。
以利沙很生气,就诅咒他们:“这些没家教的小坏蛋,耶和华会让母熊出来把你们撕成碎片。”
那一天,这群孩子在城郊树林中玩耍,果然有两头母熊从林中窜出来,撕裂了他们中的四十二个孩子。
以利沙行了这三个神迹,明确了神要他作为以利亚接班人的地位。